Cómo cultivar batatas increíbles
Tendemos a asumir que las plantas de batata sólo crecen en determinados suelos o que, en general, son más difíciles de cuidar que las plantas de patata normales. Y eso impide que muchos jardineros prueben a cultivarlas.
Es una verdadera lástima. Las batatas no sólo son sorprendentemente fáciles de cultivar pero también son un delicioso regalo. ¡Mucho más que las patatas normales!
En esta guía, compartiremos contigo todo lo que necesitas saber sobre el cultivo de batatas-los diferentes tipos de plantas de batata, cómo plantarlas y cultivarlas, y mucho más.
Sin más dilación, ¡vamos a cultivar batatas!
Variedades de batatas
Si sólo has tratado con batata en contadas ocasiones (ya sea en el huerto o en la cocina), puede que tengas la impresión de que sólo hay un tipo de "boniato". Pero no es así.
Hay varias variedades de plantas de batata. Veamos algunas de las más populares.
La Okinawa
Muy popular en Hawai, la batata de Okinawa es una delicia única. Lo que la distingue de la mayoría de las demás batatas es el vibrante color púrpura de la pulpa interior, que dibuja un fascinante contraste con el exterior blanquecino y violeta claro.
A pesar de su rico y brillante color, las batatas de Okinawa tienen un sabor extraordinariamente suave. Puedes utilizarlas en una variedad de ensaladas o como sustituto de los tipos de boniato de color naranja.
La Joya
La Joya nos lleva a un terreno más familiar. Este tipo de boniato es mucho más común. Con una piel de color naranja apagado, las batatas Jewel son bastante versátiles. Su pulpa es de un naranja más brillante y su sabor no es excesivamente dulce.
Consejo: Puedes cocinar las patatas Jewel de muchas maneras: machacadas, hervidas, asadas, al horno.
El Manojo Porto Rico
La planta de batata Bunch Porto Rico es, a todas luces, una gran opción si tienes un jardín pequeño. No ocupa mucho espacio para crecer.
Por fuera, las patatas que produce tienen un rico color cobrizo. En el interior, nos recibe una pulpa rosada/amarillenta, ¡y un sabor agradablemente dulce!
La Hannah
La Hannah, una planta de batata con una larga historia, se parece mucho a una patata "normal". Es de color amarillo, tanto por dentro como por fuera.
Consejo: El Hannah es mucho más denso que la batata medio, de color naranja, y no funciona bien como sustituto.
La Satsuma-Imo
Como su nombre indica, la Satsuma-Imo es una adición ligeramente exótica a la familia de las batatas. Tiene una piel morada muy oscura, pero su pulpa es amarilla, como la de las patatas comunes. Su sabor, aunque más dulce que el de las patatas normales, es sorprendentemente suave.
El Satsuma-Imo no suele encharcarse, como hacen muchos boniatos de color naranja. Pero al ser mucho más denso que la batata medio, tampoco funciona como sustituto de ellos. El Satsuma-Imo es algo propio.
El Beauregard
El Beauregard es el tipo de batata más común y el que más probablemente verás en las tiendas. Su piel suele ser de un color rojizo apagado (a veces un poco morado). Su pulpa, brillante y anaranjada, tiene con diferencia el sabor más dulce del grupo.
Consejo: El Beauregard no es tan denso como otros boniatos, lo que facilita su cocción.
El granate
El Granate tiene una piel un tanto peculiar, que lo hace fácilmente reconocible: su profundo tinte naranja-púrpura destaca prácticamente en cualquier lugar. Este tipo de batata también tiene una forma distintiva y alargada.
En su interior, encontramos una pulpa profundamente anaranjada que es fácilmente una de las más sabrosas y dulces que existen. Además, el Granate es exquisitamente húmedo, lo que hace que sea mucho más fácil de cocinar que la mayoría de los tipos de batata.
El Centenario
La batata Centennial es otra variedad muy común. Por dentro, se parece mucho a una zanahoria.
Pero no dejes que eso te engañe. Las batatas centenarios dan un sabor único y dulce a la mayoría de los platos.
Los Stokes
La batata Stokes es difícil de identificar porque es muy parecido al Okinawa. Comparten el interior de color púrpura brillante y el exterior de color apagado.
Una de las formas en que la patata Stokes destaca es por sus beneficios para la salud. Es extraordinariamente rica en antioxidantes y, por tanto, una excelente adición a la mayoría de las comidas.
El Vardaman
El boniato Vardaman destaca por su pulpa brillante y anaranjada (que a veces roza el rojo).
Deliciosamente dulce, es otra gran opción para quienes no tienen mucho espacio en su jardín: esta planta de patata de variedad arbustiva no necesita mucho.
Cómo cultivar patatas dulces
Ah, hemos llegado a la parte complicada. ¡Es una broma! Hay nada que temer a la hora de plantar boniatos.
Como hemos visto, hay muchas variedades, apropiadas para cada tipo de suelo y jardín.
Paso 1 - Evalúa tu espacio de plantación
Al igual que cuando amueblas una casa, tienes que ser consciente del tamaño del espacio con el que trabajas. De lo contrario, te arriesgas a plantar una variedad de batata demasiado grande para tu espacio. Así pues, calcula el espacio del jardín puedes dedicarte al cultivo de batatas.
Paso 2 - Compra o corta unas láminas de batata
A continuación, querrás comprar los resbalones de la patata dulce. Los vendedores suelen cultivarlas a partir de otras batatas almacenadas. No deberías tener problemas para encontrar láminas del tipo de batata que hayas elegido.
Como alternativa, puedes cultivar patatas dulces a partir de una batata real de la variedad que desees. Basta con cortar la patata en dos y dejarla reposar en la tierra de siembra durante un tiempo.
Aquí tienes más consejos para empezar a cultivar tus propias batatas.
Consejo: Si eres nuevo en todo esto, comprar los plantones en la tienda es tu mejor opción para cultivar plantas de boniato sin ningún tipo de problema.
Paso 3 - Almacenar los slips
Puede que necesites guardar los resguardos durante un tiempo antes de que estén listas para ser plantadas. Recuerda que si las plantas demasiado pronto o demasiado tarde, puede que no crezcan bien.
Consejo: Almacena las batatas en un espacio abierto con mucha luz, a alrededor de 70 °F (unos 20°C).
Paso 4 - Plántalos en el momento adecuado
Las batatas necesitan pasar bastante tiempo en la tierra (entre 90 y 170 días), por lo que querrás plantarlas con tiempo.
Los boniatos son muy sensibles a las heladas. Lo mejor es plantarlas unas 3-4 semanas después de la última helada cuando el suelo haya tenido un poco de tiempo para calentarse.
Paso 6 - Plántalos bien
Puedes plantar las batatas en macetas o directamente en el suelo. Si usas macetas, asegúrate de que son grandes (al menos macetas de 1 galón por cada 2 patatas o más).
Si plantas batatas en una maceta Debes asegurarte de que la maceta tiene agujeros de drenaje en el fondo. Cubre primero la maceta con unos 15 centímetros de mantillo, y luego cubre el resto con tierra fértil para plantar.
La mayoría de la gente utiliza las macetas como medida preventiva, para dar a la batata una "ventaja" y protegerla del peligro de las heladas.
Una vez que haya pasado este peligro, es bueno trasladar el boniato (que ahora debe tener entre 15 y 20 cm de altura) al exterior.
Siembra cada franja aproximadamente a 15 centímetros de profundidad y con una separación de 30 centímetros de otras tirasy cúbrelas con tierra. Haz pequeños montículos elevados en el lugar donde hayas plantado cada tira.
Es importante: En los primeros días, deberás regar bien las plantas de batata para que arraiguen correctamente.
Aquí tienes un resumen de los pasos clave para plantar boniatos.
Cómo cuidar las plantas de batata
A continuación viene la parte del cultivo. Una vez más, no te preocupes, puede parecer difícil al principio, pero los boniatos son bastante fáciles una vez que les coges el tranquillo.
Luz
A las plantas de batata les gusta la luz, así que debes asegurarte de que reciben mucha. Se recomienda que las plantes a pleno sol. Pero en regiones especialmente secas, puede ser mejor encontrarles un lugar en el que también puedan recibir ocasionalmente algo de sombra.
Suelo
Querrás que tu suelo sea lo más rico posible en materia orgánica.
Qué es la materia orgánica: La materia orgánica es materia vegetal o animal en descomposición. Lo más habitual es el estiércol. Lo que la materia orgánica hace por tus plantas es ayudar a fortalecerlas con lo que necesiten. Para algunas, les ayuda a retener la humedad, mientras que para otras, mejora el drenaje.
Un truco que utilizan muchos jardineros es extender plástico negro sobre la tierra, para ayudar a que se caliente. Con las batatas, puedes considerar plantarlas en suelo elevadoque, de nuevo, sirve para protegerlas de las heladas.
Riego
Una vez pasados los primeros días cruciales, ya no es necesario regarlas tan abundantemente. Probablemente ya hayan echado raíces y un exceso de agua puede ser perjudicial.
Acerca de una pulgada de agua cada semana debería estar bien. Una vez que han echado raíces, las plantas de batata toleran sorprendentemente bien la tierra seca. Intenta mantenerlas húmedas, pero evita inundarlas.
Importante: Asegúrate de dar un respiro a tus plantas de batata las últimas 3 semanas antes de la cosecha. Regar en ese periodo puede hacer que el tubérculo maduro se parta. Esto puede afectar seriamente a tu cosecha.
Fertilización
Una buena idea es poner un poco de compost antes de planta los boniatos. Normalmente está bien añadir abono cada mes más o menos (¡pero no te excedas!). Cuando elijas tu abono, busca uno que sea con alto contenido en fosfato.
Consejo: Deja de abonar más o menos al mismo tiempo que dejas de regar las plantas de boniato antes de la cosecha. Entre 2 y 4 semanas debería estar bien, dependiendo del tipo de patata y del clima.
Temperatura
Una vez más, las batatas son realmente sensible a las heladas. No les gusta el frío y no crecen con temperaturas bajas. Por eso, cuando las plantes en el exterior, debes esperar a que la temperatura del suelo se haya calentado hasta unos 60 °F (unos 15 °C).
Las plantas de batata necesitan una temperatura entre 15 y 30°C (60° y 85° F) para crecer en el suelo. También necesitan una temperatura del aire de hasta 35°C (95°F).
Advertencia: No plantes tus batata demasiado pronto en primavera, de lo contrario, no crecerán como deberían.
Plagas y enfermedades
Mientras tus patatas crecen, quieres asegurarte de que otras criaturas no lleguen a ellas antes que tú.
Los gusanos de alambre, los ratones y los nematodos de la raíz son las preocupaciones más comunes cuando se cultivan batatas.
Quieres tener un suelo rico en buenos microorganismos que desaliente el crecimiento de bacterias dañinas. También necesitarás algún tipo de control de plagas, para ahuyentar a los ratones u otros bichos de la superficie.
Consejo: Practica la rotación de cultivos: no plantes tus batatas en el mismo lugar cada año. De este modo, se evitarán las plagas.
Luego tenemos las enfermedades a las que está expuesto tu huerto de batatas: la podredumbre del tallo, las ampollas blancas y las enfermedades fúngicas de las hojas son comunes.
Puedes evitar muchas de ellas asegurándote de que comprar batatas de alta calidad, certificadas y libres de enfermedades. En cuanto a la podredumbre, puedes mantenerla a raya no regando en exceso.
Consejo: Escarda la tierra de vez en cuando, para que las vides de la planta crezcan como deben.
Cómo cosechar batatas
Normalmente, las plantas de boniato están listas para ser cosechadas cuando sus hojas empiezan a amarillear. Pero puedes dejarlas en la tierra durante más tiempo, para aumentar el contenido vitamínico de los batatas.
Una vez que decidas que ha llegado el momento de la cosecha, te explicamos cómo hacerlo:
- Cosecha los batatas en un día soleado y seco.
- Empieza a desenterrar los tubérculos, pero ten en cuenta que los tubérculos de la batata crecen cerca de la superficie y son tiernos. ¡Cava con cuidado!
- Una vez que hayas desenterrado bien los tubérculos, déjalos secar al sol (hasta varias horas). Asegúrate de mantenerlos a salvo de plagas y gorrones.
- Después de secar los tubérculos, debes guardarlos en un lugar bien ventilado y caliente (alrededor de 85-90°F/30-35°C) durante unas dos semanas.
- Después de este periodo, tus batatas se han curado y puedes guardarlos en un lugar más frío (alrededor de 55°F/13°C) con alta humedad. Si se cuidan adecuadamente, pueden almacenarse durante varios meses.
Aquí tienes más consejos para cosechar patatas.
Preguntas frecuentes sobre las plantas de batata
¿Se pueden cultivar batatas a partir de un boniato?
Sí. Sólo tienes que conseguir un boniato y cortarlo por la mitad o en varios trozos grandes. Los brotes empezarán a crecer en tu boniato cortado. Una vez que el brote tenga una altura de 5 a 6 pulgadas, retíralo con cuidado y plántalo.
¿Cuántos boniatos se obtienen de una sola planta?
¿Cuál es una buena planta de compañía para los boniatos?
Lo más habitual es que las hortalizas de raíz sean excelentes compañeras de los boniatos. Las remolachas y las raíces son buenas ideas, al igual que las judías arbustivas.
¿Puedo plantar una batata del supermercado?
Por supuesto. Puedes cultivar fácilmente tiras de boniatos comprados en la tienda, que luego darán lugar a varias plantas de boniato. Busca boniatos ecológicos, pero cualquier boniato comprado en la tienda debería servir.
No sólo patatas, sino batatas
Las batatas son fáciles de cultivar y realmente no son una planta tan exigente, ¡en absoluto! Lo que tienes que recordar sobre las plantas de boniato es que son sensibles a las heladas, necesitan espacio para crecer, y ama el sol.
Teniendo en cuenta estas tres cosas, no hay ninguna razón para que el año que viene, por estas fechas, no tengas un lote completo de boniatos en algún lugar de la casa, listo para cocinar.
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