La razón de la belleza de una flor: su vida sexual

¿Sabías que las plantas tienen vida sexual? Esta es incluso la razón de ser de la flor. No fue creado para el placer de nuestros ojos, sino para atraer insectos y otros animales polinizadores. Los colores brillantes, los aromas embriagadores y las formas ondulantes que conocemos son solo trucos para lograr mejor su objetivo: atraer al visitante adecuado en el momento adecuado.

olor y color

El visitante deseado varía de una planta a otra. Si la flor se viste de azul, morado o amarillo, sin duda será polinizada por abejas o avispas. Si las abejas tienen un sentido del olfato débil y no están interesadas en el aroma de las flores, este no es el caso de las mariposas. Este último tiene predilección por las flores de color rosa y naranja con un olor agradable.

Las flores oscuras son difíciles de ver por la noche, y las que quieren atraer a las polillas son de color blanco para reflejar mejor la poca luz disponible. Y para guiar a las polillas a sus objetivos, estas flores a menudo emiten una fragancia lo suficientemente fuerte como para perfumar toda la casa. Para que las polillas puedan detectarlos incluso desde muy lejos. No es solo la polinización de insectos, la realizan aves e incluso algunos mamíferos.

A los colibríes no les gustan los colores y olores pálidos, les atraen bastante los naranjas y los rojos, y sus picos combinan perfectamente con la forma de las flores tubulares. Finalmente, están los murciélagos polinizadores, al menos en los países cálidos. Las flores que las atraen suelen ser de color verde y tienen un olor a almizcle que la mayoría de las personas encuentran desagradable.

flores astutas

Algunas flores son incluso más sutiles para atraer al polinizador adecuado. La stapelia, por ejemplo, crece en las zonas secas de África, donde las abejas son raras. Así que esta planta se ha adaptado para atraer a uno de los pocos insectos que existen: ¡la mosca carroñera!

Su flor es grande y de color marrón rojizo, cubierta de finos pelos, simulando el cuerpo de un animal. Para colmo, ¡huele a carne podrida! La pobre mosca viene a poner sus huevos allí, pensando que ha encontrado un lugar perfecto para que se desarrollen, y luego vuelve a buscar otra flor, llevándose así el polen. De hecho, los huevos eclosionarán, pero los gusanos, al no tener nada que comer, morirán en la base de la planta y proporcionarán un fertilizante beneficioso para el suelo.

Sin embargo, son las orquídeas las que ganan el premio al engaño sexual en el mundo vegetal. En varios casos, mientras se infiltra en la flor, el insecto pierde el equilibrio sobre una superficie lisa y cae en un recipiente con agua. Este líquido tiene propiedades embriagantes, y el insecto, completamente intoxicado, tropieza hacia la polinia (la masa de polen) que se adhiere a su cuerpo. Por supuesto, no se ha arrepentido de su experiencia bacanal y va en busca de una flor similar, ¡listo para empezar de nuevo! Así transportará el polen de flor en flor. Otras orquídeas disparan a sus objetivos: cuando el insecto entra en la flor, roza los pelos sensibles y le lanza polinias con una precisión increíble.

¡Atacar!

El oncidio sabio (Oncidio policladio) produce masas de flores de colores brillantes que se balancean con la más mínima brisa, asemejándose a un enjambre de abejas. Las verdaderas abejas, enfurecidas por esta intrusión en su territorio, se lanzan al ataque... polinizando así las flores. Finalmente, Orphys produce flores que se asemejan a una abeja hembra en todos los sentidos, hasta en el aroma. El macho intenta sin éxito aparearse con la flor, accidentalmente toma parte de su polen y luego pasa a otra y otra. ¡Ahora se cumple el papel reproductivo de la flor!

Así que la próxima vez que veas una flor, no dudes en admirar su encanto, ¡pero dite a ti mismo que todo este encanto no es solo para tus ojos!