Haya llorona (Fagus sylvatica 'Pendula'): cultivo y cuidados

El haya llorona (Fagus sylvatica 'Pendula') es una de las formas más espectaculares del haya común europea. Sus ramas crecen hacia arriba y luego caen en cascada hasta tocar el suelo, de manera que con los años el árbol forma una especie de cúpula o cueva verde bajo la que uno puede entrar. Es un clásico de los grandes jardines y parques de Europa desde el siglo XIX.

No se trata de una especie distinta, sino de un cultivar: una forma seleccionada del haya común que se multiplica por injerto para conservar ese porte colgante.

Cómo es

• Porte: árbol de copa irregular, con ramas colgantes. Puede llegar a 15 o 20 metros de altura y ocupar un espacio muy amplio, aunque crece despacio.
• Hojas: ovaladas, de borde ondulado, de color verde claro brillante en primavera y verde más oscuro en verano.
• Otoño: las hojas se vuelven amarillas, ocres y cobrizas. En ejemplares jóvenes muchas hojas secas permanecen en el árbol durante el invierno.
• Corteza: lisa y gris, muy decorativa, como en todas las hayas.
• Frutos: pequeños erizos con hayucos, unas semillas triangulares.

Existe también una forma de hoja púrpura, el haya llorona púrpura ('Purpurea Pendula'), más pequeña y de crecimiento más lento.

Dónde plantarla

El haya llorona necesita espacio. Es un árbol para ver de lejos y rodear, no para un rincón estrecho.

• Clima: templado y húmedo, como el de los bosques de hayas europeos. No le gusta el calor intenso ni los veranos secos y largos.
• Luz: pleno sol o semisombra. En climas cálidos agradece sombra en las horas más fuertes.
• Suelo: profundo, fresco, con buen drenaje y algo de materia orgánica. Tolera suelos calizos, pero no el encharcamiento ni los suelos compactados.
• Distancia: deja varios metros libres a su alrededor para que las ramas puedan extenderse hasta el suelo.

Queda espectacular como ejemplar aislado en un césped, cerca de un estanque o al final de un camino.

Plantación

Plántala en otoño o a fines del invierno, cuando no tiene hojas. Haz un hoyo amplio, mezcla la tierra con compost y coloca el árbol a la misma altura que tenía en el vivero, cuidando que el punto de injerto quede por encima del suelo. Riega bien y pon un tutor si el tronco es débil. Un acolchado de corteza alrededor de la base ayuda a mantener la humedad.

Riego

Durante los primeros años, el riego es fundamental, sobre todo en verano. Las hayas tienen raíces superficiales y sufren mucho con la sequía: las hojas se queman y se arrugan. Riega de forma profunda cuando la tierra esté seca, mejor menos veces pero con más agua. Una vez establecida, sigue agradeciendo riego en veranos secos, especialmente en climas cálidos.

Poda y formación

La poda es mínima. Se limita a:

• eliminar brotes que salgan por debajo del injerto, del patrón, que tendrán porte erguido y no colgante;
• quitar ramas secas, dañadas o que crucen el interior;
• en ejemplares jóvenes, guiar el tronco principal con un tutor para que gane altura antes de que las ramas empiecen a caer.

Evita las podas fuertes: el haya cicatriza lentamente.

Problemas frecuentes

• Hojas quemadas en verano: calor, sol fuerte en climas cálidos o falta de agua.
• Pulgón lanígero del haya: aparece como una pelusa blanca en el envés de las hojas jóvenes. Suele ser más estético que grave.
• Hongos de raíz: en suelos encharcados o compactados.
• Crecimiento lento: es normal. El haya llorona es un árbol de paciencia.

¿Son tóxicos los hayucos?

Los hayucos se han consumido tradicionalmente tostados y en pequeñas cantidades, pero crudos y en exceso contienen sustancias que pueden causar molestias digestivas. No es un problema en el jardín, aunque conviene que los animales domésticos no coman grandes cantidades.

Un árbol para varias generaciones

Haya llorona y otros árboles llorones

El porte llorón aparece en varias especies, y cada una tiene sus ventajas:

• Sauce llorón: crece muy rápido y le encanta el agua, pero sus raíces son invasivas y vive menos años.
• Abedul llorón: más ligero y de corteza blanca, pero menos longevo.
• Cerezo llorón: pequeño y con floración espectacular en primavera, ideal para jardines medianos.
• Haya llorona: la más majestuosa y longeva, aunque también la más lenta y exigente en clima.

Si tu jardín es pequeño o tu clima es cálido y seco, quizá te convenga uno de los otros. Si tienes espacio, un clima fresco y paciencia, el haya llorona es una de las elecciones más elegantes que existen.

Cómo disfrutarla

Muchos jardineros aprovechan su forma para crear un rincón dentro del árbol: con los años, el espacio bajo la cúpula se convierte en un lugar fresco y sombreado en verano, perfecto para un banco. Para eso conviene ir aclarando con suavidad algunas ramas del interior, sin cortar las que forman la cortina exterior.

Calendario de cuidados

• Otoño e invierno: plantación, revisión de tutores y eliminación de brotes del patrón.
• Primavera: acolchado y vigilancia del pulgón en los brotes nuevos.
• Verano: riego profundo en épocas secas, especialmente en los primeros años.

En jardines pequeños

Si te gusta el porte llorón pero no tienes espacio, hay alternativas: el haya llorona púrpura crece más despacio y se queda más pequeña, y existen selecciones columnares y compactas que ocupan menos ancho. También se puede mantener un ejemplar joven en una maceta muy grande durante algunos años, aunque a largo plazo necesitará pasar al suelo.

Cuánto vive

Un haya común puede vivir más de 200 años, y las formas lloronas injertadas también son muy longevas si el lugar es adecuado. Durante los primeros años crece despacio mientras desarrolla raíces; después acelera un poco y empieza a formar la cortina de ramas que la caracteriza.

El haya llorona crece despacio y vive mucho tiempo, por eso se dice que es un árbol que se planta para los nietos. En pocos años ya tiene un porte muy decorativo, y con el tiempo se convierte en el centro del jardín. Si buscas otros árboles para tu espacio verde, mira esta guía de árboles para el jardín o estos tipos de árboles.