Passiflora citrina: la pasionaria de flores amarillas

La Passiflora citrina es una pasionaria muy distinta de la clásica flor de la pasión azul. Sus flores son de un amarillo limón intenso, con forma de estrella y bastante más pequeñas, y la planta es mucho más compacta. Es originaria de los bosques de pino húmedos de las montañas de Honduras y el este de Guatemala, y se conoce en cultivo desde hace relativamente poco: fue descrita a fines del siglo XX.

En la naturaleza la polinizan colibríes, algo que explica su color y su forma tubular. En casa es una planta muy apreciada por su floración generosa: con calor y luz florece prácticamente todo el año.

Cómo es

Es una trepadora de tallos finos que se sujeta con zarcillos. Suele quedarse en 2 o 3 metros, lo que la hace mucho más manejable que la Passiflora caerulea. Las hojas tienen una forma muy característica, con dos lóbulos que recuerdan a una mariposa o a una cola de pez, y una textura algo aterciopelada.

Las flores miden unos 4 o 5 centímetros, salen de a una o en pequeños grupos y duran poco, pero la planta produce flores nuevas de forma continua. Tras la floración pueden formarse frutos pequeños, que no se cultivan para comer.

Luz y ubicación

Necesita mucha luz para florecer bien, con algo de sol directo suave. En climas cálidos es mejor la semisombra durante las horas más fuertes. Es ideal para:

• macetas con un pequeño enrejado o arco;
• balcones y terrazas protegidas del viento;
• invernaderos y galerías luminosas.

El frío, su límite

Es una planta de clima cálido. Las fuentes no coinciden en la temperatura mínima exacta, pero en general se considera que no tolera las heladas y que sufre por debajo de unos 5 a 10 °C. Por eso, en climas con inviernos fríos lo más práctico es cultivarla en maceta y entrarla a un lugar luminoso cuando llega el frío.

Florece en cuanto las temperaturas superan unos 15 °C, así que en interior luminoso puede seguir dando flores en invierno.

Sustrato y riego

Usa un sustrato universal de buena calidad mezclado con perlita, en una maceta con drenaje. Riega cuando la superficie de la tierra esté seca: con regularidad en la época de calor y menos en invierno. No tolera el encharcamiento, y el exceso de agua con frío es la causa más común de problemas.

Abono

Para que florezca de forma continua, abona cada dos o tres semanas durante la época de crecimiento con un fertilizante para plantas con flor, rico en potasio. Evita el exceso de nitrógeno, que da muchas hojas y pocas flores.

Poda

No necesita podas fuertes. Basta con:

• recortar tallos secos o débiles;
• guiar los tallos nuevos sobre el soporte;
• acortar algo la planta a fines del invierno si se ha alargado demasiado.

Plagas

En interior, sobre todo con ambiente seco, puede atacarla la araña roja (hojas con puntitos y telarañas finas) y la cochinilla. También aparecen a veces pulgones en los brotes. Revisa el envés de las hojas con frecuencia y trata con jabón potásico ante los primeros signos.

Multiplicación

Se reproduce bien por esquejes de tallo semimaduro, de unos 10 centímetros, en primavera o verano, en un sustrato ligero y húmedo y con calor. También se puede sembrar, aunque las semillas son lentas y poco fiables.

Citrina o caerulea

Cómo guiarla en maceta

Al ser una trepadora de porte pequeño, la Passiflora citrina queda muy bien en macetas de 25 a 35 centímetros de diámetro con un soporte. Algunas ideas:

• Arco o aro de alambre clavado en la maceta: la planta lo rodea y forma una figura compacta, llena de flores.
• Enrejado de madera o bambú apoyado contra una pared soleada del balcón.
• Varillas en forma de tipi, con tres o cuatro cañas atadas en la punta.

Enrolla los tallos nuevos en el soporte a medida que crecen. Los zarcillos se agarran solos, pero al principio conviene ayudarlos con un poco de rafia o hilo suave, sin apretar.

Errores frecuentes

• Dejarla afuera en invierno en climas fríos. Una sola helada puede matarla.
• Ubicarla en un rincón oscuro. Sobrevive, pero casi no florece.
• Regar de más en invierno, cuando crece poco y el sustrato tarda en secarse.
• Usar una maceta enorme. Con demasiada tierra húmeda alrededor, las raíces se asfixian. Mejor una maceta proporcionada y trasplantes cada dos años.

Calendario de cuidados

• Primavera: trasplante si lo necesita, poda ligera y reinicio del abono.
• Verano: máxima floración; riego regular, abono cada dos o tres semanas y revisión de plagas.
• Otoño: antes de que bajen las temperaturas, llévala a un lugar protegido y luminoso.
• Invierno: riego escaso y nada de abono. Si está en un lugar cálido, puede seguir floreciendo.

Por qué es especial

Dentro de las pasifloras, la citrina destaca por varios motivos: es de las pocas con flores amarillas puras, florece desde muy joven y su tamaño contenido la hace apta para espacios pequeños, donde la Passiflora caerulea resultaría invasiva. Además, sus hojas bilobuladas son decorativas incluso cuando no está en flor. Por todo esto se ha vuelto muy buscada por coleccionistas y aficionados a las plantas de balcón.

Un buen truco para mantenerla siempre florida es girar la maceta de vez en cuando, para que todos los lados reciban luz y la planta no se incline hacia la ventana.

Si la compras en vivero, revisa que tenga brotes nuevos sanos y raíces que no asomen en exceso por los agujeros de la maceta. En casa, déjala unos días en un lugar luminoso sin sol directo para que se adapte antes de pasarla a su sitio definitivo. Así evitarás la caída de flores y botones que suele producirse con los cambios bruscos de ambiente.

Si vives en un clima templado y quieres cubrir una pared o una pérgola al aire libre, la pasionaria Passiflora caerulea es más resistente y vigorosa. Si buscas una planta compacta, original y que florezca casi sin parar en maceta, la Passiflora citrina es una opción excelente. Para más ideas, mira cómo hacer crecer la flor de la pasión.